Sur l'œuvre
Paukenmesse
La Missa in tempore belli, Hob. XXII/9, est une messe de Joseph Haydn composée en 1796. Son titre signifie « messe en temps de guerre ». Elle est aussi connue sous le surnom de Paukenmesse, c’est-à-dire « Messe des timbales », en raison de l’usage particulièrement dramatique des timbales, notamment dans l’Agnus Dei. L’œuvre est en ut majeur et fait partie des messes les plus jouées de Haydn.
Le contexte historique est important : l’Europe est alors marquée par les guerres liées à la Révolution française et aux campagnes militaires qui suivent. Haydn ne compose pas une œuvre purement guerrière, mais la tension de l’époque se ressent dans certains passages. La messe suit les sections traditionnelles : Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Benedictus et Agnus Dei. L’écriture garde la clarté classique caractéristique de Haydn, mais elle contient aussi des effets dramatiques très nets. Le surnom Paukenmesse vient surtout du contraste entre la prière pour la paix et les appels sombres des timbales, qui évoquent une menace extérieure. L’œuvre se termine néanmoins dans une atmosphère plus lumineuse. Elle illustre très bien la capacité de Haydn à unir la forme liturgique, l’équilibre classique et une véritable force expressive.